Animalia

Cangrejo rojo de agua dulce (Pseudothelphusa jouyi)

Decápodos

Acorazados que tratan de resistir la presión humana 

por José Luis Barragán

Cangrejo de río o Chacal (Procambarus digueti)

Los decápodos conocidos comúnmente como camarones, langostinos, langostas y cangrejos, son un grupo de crustáceos que se caracterizan por presentar cinco pares de patas. Los miembros que integran este grupo exhiben una gran variedad de formas y tamaños, así como hábitos predominantemente marinos, aún así, algunas especies se las han arreglado para colonizar los ambientes dulceacuícolas y semiterrestres. En su mayoría son organismos bentónicos, es decir habitan el fondo de los ecosistemas acuáticos, protegidos por rocas o vegetación. En México este fascinante grupo esta bien representado con cerca de mil ochocientas especies, de las cuales la mayoría son marinas y sólo 178 (10.1%) son dulceacuícolas(1). A pesar de esta diferencia abismal en la cifra de especies que ocupan ambos ambientes, hay que destacar que los decápodos de aguas continentales tienen un mayor grado de endemismo, es decir una distribución geográfica más restringida, lo que convierte a muchos de ellos en especies exclusivas de México.
La importancia de los decápodos es incuestionable y radica en muchos aspectos, que van desde el punto de vista ecológico como parte esencial de la cadena alimenticia; pues, por sus hábitos omnívoros oportunistas tienen un papel relevante en el flujo de energía. Mientras que desde el punto de vista comercial y económico, algunas especies son de gran relevancia para el consumo humano por su alta densidad poblacional, talla, sabor, nutrientes, entre otras cualidades.
El conocimiento general que se tiene sobre el grupo de los decápodos en México es pobre, a pesar de ser necesario e imprescindible. Lamentablemente la acelerada pérdida y deterioro del hábitat, la sobreexplotación, la introducción de especies invasoras, la contaminación y el cambio climático como algunos de los principales factores que se asocian con la pérdida de biodiversidad, están ocasionando que este grupo animal, al igual que otros, se encuentre severamente amenazado en nuestro país, lo que a corto y mediano plazo podría implicar una perdida importante de especies; sobre todo aquellas asociadas a cuerpos de agua dulce, por la influencia de las actividades humanas. Un caso particular es el Lago de Chapala y su ribera, donde es posible encontrar al menos cinco especies de decápodos, como son el cangrejo rojo (Pseudothelphusa jouyi) de la familia Pseudothelphusidae, y los "acociles" o "chacales" Procambarus digueti, Cambarellus chapalanus, Cambarellus montezumae y Cambarellus prolixus de la familia Cambaridae, todos ellos explotados localmente, al ser utilizados para consumo humano o como cebo para capturar peces.

1) Álvarez Noguera, F., J. L. Villalobos, M. E. Hendrickx, E. Escobar-Briones, G. Rodríguez-Almaraz & E. Campos. Biodiversidad de crustáceos decápodos (Crustacea: Decapoda) en México. Revista Mexicana de Biodiversidad, supl. 85: S208 - S219.